Cloud Computing

Tenemos cielo nuboso y cada vez lo estará más. Evidentemente no me refiero a la meteorología, aunque también se cumpla este mes. Las grandes empresas y la administración están planeando, o llevan algún tiempo ejecutando, sus estrategias de computación en la nube y esto nos afecta.

El fenómeno del Cloud Computing o computación en la nube no es algo nuevo. Es la evolución y racionalización de los servicios de información prestados a través de internet o cualquier red de datos. Como usuarios no nos interesa cómo se prestan estos servicios. Ya se trate de software (SaaS), plataformas (PaaS) o infraestructura (IaaS), estos detalles son para los profesionales del sector. Lo que hay dentro de la nube queda oculto a la vista del cliente.

Uno de los servicios más antiguos disponibles en la nube, cuando todavía no se llamaba así, es el proporcionado por los motores de búsqueda como Google. Otro es el correo electrónico, como por ejemplo Gmail o Outlook. Actualmente se puede considerar un servicio la publicación de blogs o páginas web. Posteriormente apareció el almacenamiento remoto de Dropbox, Sugarsync y otros, incluyendo -como no- Google Drive y SkyDrive de Microsoft. Hay que destacar el modelo de Apple y su iCloud porque integra varios servicios de forma bastante amigable.

El aspecto económico no es obstáculo, la mayoría de las aplicaciones en la nube son gratuitas. A veces hay que pagar por servicios avanzados, por ejemplo una mayor capacidad de almacenamiento, pero habitualmente se financian mediante otros medios como la publicidad. Lo que debe preocuparnos es la seguridad de nuestros datos y el uso que las empresas hagan de ellos. La legislación española de protección de datos (LOPD) no afecta a los proveedores mencionados porque tienen sus sedes en el extranjero.

Wonderbook

Hace un lustro escribía acerca de la PS3 y su capacidad para la supercomputación. Además de estos usos algo esotéricos de la consola, su propósito principal son los juegos. Así lo reconoció Sony cuando desactivó la posibilidad de usar esta máquina para otros sistemas operativos que no fueran el original.

Mi punto de vista respecto a los videojuegos es el de padre de familia con hijos que aún no han llegado a la adolescencia. Por eso hay una Wii bajo el televisor de la sala de estar. Prefería la máquina de Sony pero tuve que rendirme a la evidencia de que los juegos y el mando Remote de Nintendo estaban mejor orientados hacia el público familiar. Los personajes de Mario y Zelda son más amigables que los asesinos y campos de batalla de la competencia, también de Microsoft.

Ahora Sony lanza un paquete muy acertado con vistas a la campaña de Navidad. Contiene una nueva PS3 más estilizada, la cámara, el mando Move y el libro de los hechizos. El conjunto integra todos los elementos que han supuesto la evolución de la consola en su interacción con el usuario tomando como referencia la Wii. El juego también es adecuado para los niños sin llegar a ser ñoño.

Microsoft también ha hecho movimientos en este sentido con Kinect pero le faltan contenidos para el rango de edades que busco. Ahora sólo me queda convencer a mis hijos. ¡Hay que preparar la carta de los Reyes Magos!

Tres Tarifas

Hoy arranca vodafone yu. Se trata de la nueva marca de bajo coste del operador inglés. El marketing está dirigido al público más joven, pero los precios son interesantes para cualquiera que tenga un teléfono inteligente (smartphone) y lo use para internet más que para hablar. Con 10 € de recarga mensuales tenemos 20 minutos de llamada, 20 SMS y 200 MB de navegación a máxima velocidad. Por el doble, 100 minutos y 1 GB.

Empecé a utilizar los datos móviles en el año 2008 con Simyo. Ofrecía una tarifa muy buena de 100 MB por un euro que ya no existe. La usaba para mantener la conectividad internet en el ordenador portátil durante las vacaciones. Por aquel entonces los smartphones eran muy recientes y las tabletas todavía estaban en la mente de Steve Jobs. Hasta ahora mantenía esa línea recargando cinco euros dos veces al año.

Sin embargo, para una segunda línea de datos móviles con uso puntual en el iPad, me quedo con Tuenti Móvil. Por 6 € más IVA ofrece 1 GB de datos durante un mes. Acabo de adquirir un número y aún no puedo comentar la experiencia porque mi intención es recargarlo cuando salga de viaje. Normalmente uso la tableta con WiFi pero en los desplazamientos no siempre tengo un punto de acceso cercano. Tuenti también permite realizar llamadas por 3 centimos el minuto.

La conclusión es que se puede tener un operador de telefonía móvil por 10 € al mes para datos. Aunque supone verdaderos quebraderos de cabeza encontrar el que necesitas, sobre todo si además quieres tener algunos minutos para llamadas tradicionales.

Movistar Fusión

Ya nadie se plantea las ventajas de internet. Muchas gestiones para las que antes teníamos desplazarnos ahora podemos hacerlas cómodamente sentados en el sofá de nuestra sala de estar. Abrir un depósito bancario, consultar las noticias o pedir comida a domicilio está a la distancia que separa nuestra mano del iPad.

El componente clave para ello es el acceso a la red. Hay muchas opciones y tengo experiencia con algunas de ellas. En casa empecé con los modem sobre la línea telefónica convencional. Después pasé al ADSL, donde podría contar mis problemas con determinado operador. Y actualmente tengo fibra óptica (FTTH). También uso el móvil para datos desde que la tecnología 3G está disponible.

Para regocijo de las compañías de telecomunicaciones, todos estos accesos suponen un coste para mi bolsillo. El caso del móvil me ha supuesto verdaderos dolores de cabeza estudiando las tarifas de las distintas operadoras para saber cuál se adecúa mejor a mi perfil de consumo. ¡Si hasta uso su jerga!

Vaya por delante que ni trabajo, ni tengo acciones de Telefónica. Pero esta nueva oferta es un gran alivio en mi caso. Sólo he tenido que realizar la portabilidad del móvil porque ya tenía la fibra con Movistar. Ahora queda esperar que cumplan lo prometido y no haya sorpresas en la facturación.

Windows 8

Retomo la edición de este blog tras años de ausencia. No tengo excusa pero, en mi descargo, he de mencionar que en este lapso he estado presente en otros medios.

Como profesional de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) me gusta estar al día de las nuevas tendencias en este ámbito. Desde el punto de vista del usuario he pasado por las redes sociales como facebook y tuenti o el micro-blogging de twitter. También me paseo por las nubes con iCloud, dropbox, skydrive y algún servicio más. En el apartado de hardware he adquirido un iPhone y el "nuevo" iPad de Apple. Cualquiera de los aspectos mencionados es una buena entrada para este blog, pero hoy quiero destacar el lanzamiento del ecosistema Windows 8, que ya no es un sistema operativo.

Microsoft ha aprendido la lección de sus principales competidores: Apple iOS y Google Android. Ambos tratan de abarcar un amplio abanico de dispositivos: desde teléfonos móviles hasta ordenadores personales pasando por las tabletas. También intentan dar una experiencia de usuario similar mediante las "tiendas" en internet en las que se pueden adquirir tanto "Apps", módulos aplicativos, como contenido multimedia en formatos tan variados como películas, música o libros.

El uso se enfoca a las pantallas táctiles, en detrimento del ratón, y al control de los contenidos. No hay que olvidar que la nube no es más que una serie de servicios en manos de las empresas que luchan por los contenidos que los usuarios tienen en internet, tanto para uso privado como los que quieren compartir.

Quien almacena más datos, más información tiene acerca de los gustos y costumbres de los usuarios. Y la información es poder o dinero, según los casos.

IBM PS3

Aquellos que hemos llegado al ecuador de nuestra vida recordamos el fracaso de IBM con su modelo PS/2. Era un intento de luchar contra los clónicos que le quitaban cuota de mercado. Los primeros PCs de IBM se basaban en una arquitectura abierta que todos podían copiar. El PS/2 trató de imitar el modelo de ordenadores de bus cerrado de Apple. Pero era tarde para ello.

Actualmente Sony lucha por posicionarse en el mercado de las consolas de videojuegos con su nuevo modelo PlayStation 3 (PS3), que usa los potentes procesadores Cell de IBM. A pesar de las dificultades que está teniendo, principalmente debido al precio, da la impresión que no ha repetido el antiguo error de su socio de hacer una máquina excesivamente cerrada. Es popular el hecho de que se puede instalar Linux en la consola sin perder la garantía.



Hoy leo que una red de PS3 bate el record de potencia de cálculo. Hace unos días también se publicaba que ocho de esas maquinitas (ver imagen) sustituyen a 200 nodos de supercomputación en una investigación. Son aplicaciones que no estaban inicialmente en la mente de los diseñadores pero que pueden potenciar las ventas. También le sirven a Sony de ventaja competitiva porque no salen las mismas noticias respecto a la XBOX 360 de Microsoft o la Wii de Nintendo.

La versatilidad de la Ps3 como consola de videojuegos, ordenador personal con Linux o centro multimedia doméstico puede ser la gran baza de futuro de esta consola. Su unidad BluRay la convierten actualmente en el reproductor doméstico de alta definición más barato del mercado. Posiblemente las pérdidas de Sony con esta máquina se conviertan en ganancias a medio plazo. ¡Esto no se lo esperaba nadie!

Ordenador Doméstico

Las principales características que debe tener un ordenador doméstico son las "tres bes": Bueno, bonito y barato. Puede parecer una broma pero esto refleja, de una forma popular, el principal parámetro que hay que tener en cuenta a la hora de adquirir cualquier producto o servicio que es la relación calidad-precio (bueno-barato), añadiendo además el factor del diseño (bonito).

Primero hay que decidir si buscamos un ordenador portátil o sobremesa. Es evidente que un portátil queda mejor sobre un escritorio, ocupa menos espacio y puede ser transportado de un sitio a otro con facilidad. Pero hay que tener en cuenta el tiempo de funcionamiento continuado. Los ordenadores de sobremesa soportan mejor permanecer encendidos toda la noche porque disipan mejor el calor.

Los portátiles tienen una relación calidad-precio peor que los sobremesa en cuanto a que las prestaciones son inferiores para el mismo precio. Los componentes de los portátiles son más caros porque deben ser más pequeños, desprender menos calor y consumir menos energía para poder funcionar con baterías (también caras).

Una vez decidido el tipo de ordenador hay que pensar una cantidad. Un precio razonable está entorno a los 1.000 €. Aunque se venden ordenadores por debajo de ese precio su ciclo de vida será más corto, se quedarán anticuados más rápidamente.

Por mil euros se puede conseguir un portátil con procesador de doble núcleo, 2 GB de memoria, una buena tarjeta gráfica, casi doscientos gigabytes de disco duro, grabadora de DVD, Wi-Fi y pantalla grande (17'') para jugar o pequeña (13'') si lo que se desea es movilidad.

Si queremos más potencia, por la misma cantidad se puede comprar un sobremesa como el de la imagen (Dell XPS 420) con procesador cuádruple, más del doble de capacidad de disco y pantalla plana de 19". Este ordenador es más fácil de actualizar, por ejemplo con una unidad Blu-Ray, y tardará más en quedar obsoleto.

No obstante mi recomendación es esperar a que salgan los nuevos modelos de procesadores Quad de Intel en enero. El ordenador mostrado ya está preparado para soportarlos y seguro que los incorporará con un coste similar. Además los precios de las memorias están bajando y posiblemente se podrá tener un giga adicional por poco dinero.